Когда популяция бактерий попадает в очень питательную среду, которая обеспечивает рост, клетки должны сначала адаптироваться к новой среде.
Первая стадия развития (фаза называется лаг-фазой) характеризуется медленным ростом, когда клетки сначала адаптируются и готовятся к быстрому росту.
Следующим шагом является логарифмическая фаза или экспоненциальный рост, что означает, что когда число измеряется после равного интервала времени, бактерии начинают размножаться с тем же фактором или коэффициентом, который усиливается числом интервалов. Это происходит до тех пор, пока питательные вещества не иссякнут.
После этой фазы третья фаза, которая называется «фазой сна», происходит там, где бактерии не размножаются.
И наконец финальная фаза роста — фаза смерти, при которой запас питательных веществ исчерпывается и бактерии погибают. Многие прокариоты обитающие в обедненных средах выживают в условиях схожих с перманентным анабиозом тем самым экономя энергию и размножаются невероятно медленно раз в сотни или даже тысячи лет.

Это самый распространенный путь размножения таких прокариотических бактерий, как сине-зеленые водоросли. Прокариоты, в отличие от эокариотов, имеют более простую форму размножения.

Некоторые виды прокариот размножаются именно таким путем. Процесс этот происходит следующим образом: одна клетка передает генетическую информацию другой, но численность особей при этом не увеличивается, просто появляется клетка с такой же генетикой.